I julen 2023 reiste jeg til Zanzibar på min aller første soloreise – helt alene. Jeg hadde ikke gjort mye research på forhånd, men uken før avreise sjekket jeg om det var trygt for en jente å reise alene dit. Jeg fant ut at Zanzibar er et trygt reisemål for soloreisende, noe som ga meg ro i sjelen før avreise.
Jeg ønsket å kombinere opplevelsen av øyas skjønnhet med meningsfullt arbeid, så jeg bestemte meg for å jobbe som frivillig gjennom organisasjonen The Green Lion. Dette virket som en perfekt måte å utforske både meg selv og Zanzibar på. Lite visste jeg at denne reisen skulle bli en av de mest minnerike opplevelsene i livet mitt.
Paje – paradis for adrenalinelskere
De første dagene på Zanzibar tilbrakte jeg i Paje, en liten kystby kjent for sine kritthvite strender og turkise hav. Strendene her var som tatt ut av et postkort, med myk sand som strakte seg så langt øyet kunne se. Man kunne gå i timevis langs kysten, kun akkompagnert av lyden av bølgene og vinden som suste gjennom palmene. Det var en magisk opplevelse å være der, omgitt av naturens ro og skjønnhet.
Jeg elsker adrenalin, så jeg bestemte meg for å prøve kitesurfing. Strendene i Paje er kjent for sine perfekte vindforhold, og det var både utfordrende og spennende å lære. Følelsen av frihet mens jeg svevde over bølgene var ubeskrivelig. I tillegg fikk jeg muligheten til å ri på hest langs stranden i solnedgangen, noe som føltes som en scene fra en film.
Paje hadde enda mer å by på. Jeg besøkte blant annet Maalum Cave, en naturlig ferskvannsgrotte midt i jungelen. Å svømme i det krystallklare vannet omgitt av imponerende kalksteinsformasjoner var magisk. Jeg utforsket også jungelen utenfor Paje, hvor jeg fikk se eksotiske planter og lokale landsbyer. En annen opplevelse var å svømme med og mate skilpadder – det var utrolig spennende, men pass deg, de kan bite!
Trening var også en del av eventyret mitt. Jeg besøkte Jumbo Gym & Fitness, et rått sted for å få trent godt i ferien. Jeg testet også Muscle Beach Gym på stranden, hvor jeg ble kjent med en lokal personlig trener som ga meg ekstra motivasjon under treningen.
Jeg bodde på et nydelig flott sted, Aluna Paje, som jeg virkelig kan anbefale – et magisk hotell med fantastisk atmosfære og utrolig hyggelig personale, kun en kort spasertur fra stranden.
Stone Town – en labyrint av kultur og historie
Etter dagene i Paje dro jeg videre til Stone Town, som er Zanzibars historiske hjerte. Stone Town er oppført på UNESCOs verdensarvliste, med sine smale gater, gamle bygninger og en rik kulturarv. Mitt første stopp her var Prison Island, kjent for sine gigantiske aldabraskilpadder. Disse imponerende skilpaddene, som kan bli flere hundre år gamle, gjorde stort inntrykk på meg.
Jeg bodde i en liten landsby rett utenfor Stone Town mens jeg jobbet frivillig gjennom The Green Lion. Å ta den lokale bussen inn til byen hver dag var en opplevelse i seg selv – den kostet bare 50 øre og var alltid full av liv og musikk.
Å gjøre en forskjell – mitt frivillige eventyr
Å jobbe med barna i Zanzibar var en opplevelse som virkelig berørte hjertet mitt. På kveldsskolen fikk barna muligheten til å lære engelsk og matte, samtidig som de fikk mat og sosial omgang. På dagtid jobbet vi i barnehagen og hjalp de minste barna med grunnleggende ferdigheter. Smilene og gleden deres var noe jeg aldri kommer til å glemme.
Å jobbe med barna i julen på Zanzibar ble den beste julen i mitt liv. Det gir så mye å kunne glede andre, særlig dem som ikke har så mye. Barna var fulle av kjærlighet og takknemlighet, og det var umulig å ikke bli rørt av smilene og klemmene deres. Noe som virkelig gjorde sterkt inntrykk på meg, var da vi besøkte et av barna hjemme. Det å se at noen bodde uten ordentlig tak eller lys, og måtte dele seng med fire andre søsken, var hjerteskjærende. Slike øyeblikk setter seg virkelig fast i hodet, men samtidig føltes det så utrolig fint å vite at jeg kunne gjøre en liten forskjell for dem akkurat der og da.
Et av høydepunktene var da vi fikk arrangere en fotballturnering for barna. Å se gleden og entusiasmen deres mens de spilte fotball og heiet på hverandre, var helt fantastisk. Dette var en dag fylt med glede, latter og fellesskap som jeg aldri vil glemme.
Oppdag Zanzibars skjulte skatter
Jeg anbefaler også sterkt å besøke Jozani Chwaka Bay nasjonalpark. Her møtte jeg den sjeldne røde kolobusapen, en fascinerende skapning som kun finnes på Zanzibar. Parkens mangroveskoger og tropiske planter gjør dette til et utrolig spennende sted.
Dykking og snorkling er også en opplevelse jeg anbefaler sterkt. Det rike marine livet rundt Zanzibar er magisk – korallrevene er fargerike, fulle av fisk og skilpadder, og å snorkle der var som å svømme i et levende kunstverk.
Avslappende luksus i Nungwi
I helgene hadde vi fri fra det frivillige arbeidet, og en av disse helgene dro jeg til Nungwi sammen med to andre jenter. Vi bodde på det fantastiske hotellet Nungwi Dreams by Mantis, som lå rett ved stranden. Det var helt magisk å våkne opp til lyden av bølger og en fantastisk utsikt over havet. Vi feiret julen her, noe som var utrolig koselig og stemningsfullt. I tillegg fikk vi muligheten til å ri på hester langs den idylliske stranden og her fikk vi også hilst på skilpadder. Men, jeg vil heller anbefale dere å sjekke ut skilpaddene i Paje, der var vannet rent og klart, og det var begrensninger på hvor mange som fikk komme inn om gangen – så det var et mye mer etisk alternativ!
Safari – mitt nyttårseventyr
Nyttårsaften feiret jeg tilbake i Stone Town på stranden – en uforglemmelig kveld under stjernene. Spontant bestemte vi oss for å dra på safari dagen etter, og ble hentet klokken 06:00. Vi fløy med et privatfly med Now Safari, landet midt i et naturreservat, og fikk oppleve løver, elefanter, sjiraffer og mye mer. Å få oppleve disse dyrene i sitt naturlige habitat var helt fantastisk.
En reise som endret alt
Denne reisen til Zanzibar var så mye mer enn bare en ferie. Den vekket virkelig min reiselyst, og siden har jeg hatt en konstant trang til å utforske flere deler av verden. Jeg reiste alene, men kom hjem med minner, erfaringer og vennskap jeg alltid vil bære med meg. Denne turen vekket eventyreren i meg for alvor, og jeg gleder meg allerede til mitt neste eventyr.
