Island er et av de mest fascinerende landene jeg har besøkt. Det er et nordisk øyrike i Nord-Atlanteren, kjent for sin dramatiske natur med aktive vulkaner, mektige isbreer og dampende varme kilder. Før jeg dro, hadde jeg sett utallige bilder av det ville og vakre landskapet, men ingenting kunne måle seg med å oppleve det i virkeligheten.
Med en befolkning på rundt 370 000 mennesker, hvor de fleste bor i hovedstaden Reykjavík, føltes landet både øde og eventyrlig. Noe av det mest unike med Island er hvordan de utnytter naturkreftene – nesten all strømproduksjon kommer fra geotermisk energi og vannkraft. Ikke bare gir dette ren energi til hus og bedrifter, men det var også noe vi fikk nyte godt av på turen. Geotermisk energi brukes til å varme opp bygninger, drivhus og til og med offentlige badestamper og svømmebassenger, som gjorde oppholdet enda mer spesielt.
Ulike klimasoner på Island
Noe av det jeg synes var mest fascinerende med Island, var hvor utrolig variert klimaet var. Kystområdene, særlig i sør, har et relativt mildt maritimt klima takket være Golfstrømmen, mens innlandet og høylandet føles langt mer arktisk. Vestkysten var ofte preget av kraftig vind og regn, mens vi merket at nordlige områder fikk mindre nedbør og hadde kaldere vintre. I øst finnes noen av de mest solrike stedene på øya, mens sørkysten ofte er den mest værutsatte med heftige stormer.
Været kunne endre seg på et øyeblikk, og det var nettopp denne uforutsigbarheten som gjorde opplevelsen så rå. Vi kunne kjøre gjennom strålende solskinn det ene øyeblikket, for så å bli omringet av tåke og kraftig vind noen minutter senere. Det gjorde hvert eneste stopp på turen enda mer spennende – og en god påminnelse om hvorfor man alltid bør pakke for alle årstider når man reiser til Island!
Ankomst og avslapning i Blue Lagoon
Rett etter at vi landet i Island, satte vi kursen mot det ikoniske Blue Lagoon, et av Islands mest kjente geotermiske spa. Det mineralrike vannet holder en temperatur på rundt 38–40°C og inneholder kisel og svovel, som sies å ha helsefremmende effekter for huden. Å synke ned i det varme vannet var den perfekte måten å starte turen på – en kontrast til den kalde islandske luften. Etter en avslappende stund i de turkise vannene, sjekket vi inn på Frost and Fire Boutique Hotel, som lå vakkert til ved en varm elv i Hveragerði, et område kjent for sin geotermiske aktivitet. Hotellet hadde en utendørs badestamp som ble varmet opp av de naturlige varmekildene, en luksuriøs opplevelse i det kjølige islandske været. Mens vi slappet av i badestampen, fikk vi faktisk sett litt av nordlyset danse over himmelen – et magisk øyeblikk!
Snorkling i Silfra – en iskald opplevelse
Et av turens store høydepunkter var snorklingen i Silfra, en av verdens klareste undervannslokasjoner med en sikt på opptil 100 meter. Den ligger i Þingvellir nasjonalpark, som også er på UNESCOs verdensarvliste og stedet for verdens eldste parlament. Silfra er det eneste stedet i verden hvor du kan snorkle eller dykke mellom to kontinentalplater. Vannet var iskaldt, men opplevelsen av å sveve i det krystallklare vannet mellom den nordamerikanske og eurasiske platen var helt surrealistisk.
Etter dykkingen dro vi til et lokalt varmebad, en geotermisk badestamp langt mindre turistifisert enn Blue Lagoon. Her kunne vi slappe av i det varme vannet til en brøkdel av prisen, omgitt av vakker islandsk natur. Det føltes som en ekte, autentisk islandsk opplevelse og var en perfekt måte å varme seg opp etter den iskalde snorklingen i Silfra.
Et av turens store høydepunkter var snorklingen i Silfra, en av verdens klareste undervannslokasjoner med en sikt på opptil 100 meter. Den ligger i Þingvellir nasjonalpark, som også er på UNESCOs verdensarvliste og stedet for verdens eldste parlament. Silfra er det eneste stedet i verden hvor du kan snorkle eller dykke mellom to kontinentalplater. Vannet var iskaldt, men opplevelsen av å sveve i det krystallklare vannet mellom den nordamerikanske og eurasiske platen var helt surrealistisk.
Golden Circle Route – Islands naturlige underverk
Vi hadde også en dag hvor vi kjørte Golden Circle Route, en klassisk rundtur på omtrent 300 kilometer som tar deg forbi noen av Islands mest ikoniske naturfenomener. Ruten starter ofte i Reykjavík og tar deg gjennom et variert landskap med fossefall, varme kilder og historiske steder.
Første stopp var Þingvellir nasjonalpark, et område av stor historisk og geologisk betydning. Dette er stedet hvor verdens eldste parlament ble etablert i år 930, og det er også her man kan se den tektoniske sprekken mellom den nordamerikanske og eurasiske kontinentalplaten.
Videre dro vi til Geysir, et geotermisk område hvor den mest aktive geysiren, Strokkur, sender kokende vann opptil 30 meter i været hvert 5.–10. minutt. Det var utrolig å stå der og se vannet eksplodere opp av bakken med voldsom kraft!
Til slutt besøkte vi Gullfoss, et av Islands mest imponerende fossefall. Gullfoss betyr «det gylne fossefallet», og navnet kommer av hvordan sollyset reflekteres i vannspruten og skaper et gyllent skimmer. Vannet faller i to etapper ned i en dyp kløft, og kraften fra fossen er rett og slett overveldende.
Golden Circle Route var en perfekt måte å oppleve noen av Islands mest ikoniske severdigheter på én dag, og vi fikk virkelig føle på hvor spektakulær naturen i dette landet er.
Magiske naturopplevelser – villhester og evig soloppgang
Underveis på turen fikk vi også se villhester, noe som gjorde opplevelsen enda mer magisk. Islandske hester er en unik rase, kjent for sin robuste bygning og spesielle gangart «tølt». Vi kjørte gjennom et landskap som virket uendelig, og med den lave solen som malte himmelen i varme toner, føltes det som om vi kjørte i en evig soloppgang.
Fosser og isbreer i rå islandsk natur
I tillegg besøkte vi flere spektakulære fosser – blant annet Seljalandsfoss, hvor man kan gå bak fossefallet og oppleve det fra en helt unik vinkel. Vi dro også til Skógafoss, en mektig foss på 60 meter hvor regnbuer ofte danner seg i vanndampen. Rett i nærheten av Skógar Museum fant vi også en mindre kjent, men utrolig vakker foss – Kvernufoss. Det som gjorde denne ekstra spesiell var at vi faktisk kunne gå bak fossefallet, noe som ga oss en unik opplevelse av vannmassene som dundret ned foran oss. Denne fossen ligger skjult i en liten dal, og vi måtte gå en kort tur for å nå den. Til forskjell fra Skógafoss, som tiltrekker seg mange besøkende, var vi nesten alene ved Kvernufoss, noe som gjorde opplevelsen enda mer spesiell.
Senere besøkte vi Sólheimajökull, en imponerende bretunge fra Mýrdalsjökull, hvor det er mulig å gå på isbreen med guide. Like i nærheten stoppet vi ved Sólheimasandur plane wreck, et forlatt flyvrak fra 1973, da et amerikansk Douglas DC-3 nødlandet på den svarte sandstranden. Vraket har siden blitt en populær turistattraksjon og skaper en nesten surrealistisk stemning i det øde landskapet.
I tillegg besøkte vi flere spektakulære fosser – blant annet Seljalandsfoss, hvor man kan gå bak fossefallet og oppleve det fra en helt unik vinkel. Vi dro også til Skógafoss, en mektig foss på 60 meter hvor regnbuer ofte danner seg i vanndampen. Senere besøkte vi Sólheimajökull, en imponerende bretunge fra Mýrdalsjökull, hvor det er mulig å gå på isbreen med guide. Like i nærheten stoppet vi ved Sólheimasandur plane wreck, et forlatt flyvrak fra 1973, da et amerikansk Douglas DC-3 nødlandet på den svarte sandstranden. Vraket har siden blitt en populær turistattraksjon og skaper en nesten surrealistisk stemning i det øde landskapet.
En natt i Golden Circle Domes – nordlysjakt
Vi tilbrakte en natt på Golden Circle Domes, en unik overnattingsopplevelse i en luksuriøs kuppel med panoramautsikt over Islands ville natur. Vi håpet å få se nordlyset danse over himmelen, men dessverre var det overskyet under oppholdet. Likevel var det en fantastisk opplevelse å sove under stjernene i det spektakulære islandske landskapet.
Avslutning med et fantastisk måltid
Den siste dagen i Reykjavík avsluttet vi reisen med et måltid på Old Iceland Restaurant, en av byens mest kjente restauranter for tradisjonell islandsk mat. Der fikk vi servert den beste fisken vi noen gang har smakt, og vi tror også at vi fikk servert lam. Det var en perfekt avslutning på en fantastisk tur.
